লাতিন আমেরিকার দেশ গুয়েতেমালার রেইনফরেস্টে সন্ধান পাওয়া গেছে ২ হাজার বছর আগের মায়া সভ্যতার নিদর্শন। আকাশ থেকে লেজার রশ্মি ব্যবহার করে নিদর্শনটির সন্ধান পান বিজ্ঞানীরা। কেমব্রিজ বিশ্ববিদ্যালয়ের একদল গবেষক এই বৈজ্ঞানিক অভিযাত্রাটি চালান। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম মেট্রোর এক প্রতিবেদনে এ তথ্য জানানো হয়েছে।

মেক্সিকোর সীমান্ত লাগোয়া ওই এলাকাটির আয়তন ৬৫০ বর্গমাইল। এলাকাটি গুয়েতেমালার মিরাডর-চালাকমুল কার্স্ট অববাহিকায় অবস্থিত। বিজ্ঞানীরা লাইন ডিটেকশন অ্যান্ড রেঞ্জিং (এলআইডিআর বা লিডার) প্রযুক্তি ব্যবহার করে এই নিদর্শন আবিষ্কার করেন।

গবেষকরা জানিয়েছেন, শহরটি প্রায় ২ হাজার বছর আগে অস্তিত্ব ছিল। সেখানে কমপক্ষে ১ হাজার বসতি ছিল। এসব বসতির মধ্যে সংযোগ স্থাপনের জন্য ছিল কয়েকশ’ মাইল দীর্ঘ মহাসড়ক ও বাঁধ। বিজ্ঞানীর নতুন আবিষ্কৃত এলাকায় বেশ কয়েকটি পিরামিড আকৃতির কাঠামোও দেখতে পেয়েছেন। এ ছাড়া পানি সংরক্ষণ এবং নিষ্কাশনের জন্য ওই এলাকায় জলাধার এবং নালা ছিল বলে জানিয়েছেন তারা।

মায়া সভ্যতার ওপর পরিচালিত আগের গবেষণাগুলোতে বলা হয়েছিল, এই এলাকায় যখন মেসো-আমেরিকান সভ্যতা বিকশিত হয় তখন এখানে বেশ কম জনবসতি ছিল। তবে নতুন গবেষণা বলছে ভিন্ন কথা। এই গবেষণা থেকে দেখা গেছে যে, একসময় এই অঞ্চলটি বেশ ঘনবসতিপূর্ণ ছিল।

প্রাপ্ত চিত্র বিশ্লেষণ এবং ঘটনাস্থলে গিয়ে বিজ্ঞানীরা যেসব নমুনা দেখতে পেয়েছেন তার ভিত্তিতে তারা সিদ্ধন্তে পৌঁছেছেন যে, কিছু কিছু বসতির পাশেই বড় খেলার মাঠ বা বল কোর্ট ধরনের কিছু একটা ছিল। এ থেকে অনুমান করা যায় যে, প্রাচীন লোকজন সেখানে কোনো ধরনের খেলা খেলত। তারা মনে করেন যে, তাদের শহরের কিছু এলাকা রাজনীতি, বাণিজ্য এবং বিনোদনের কেন্দ্র হিসেবে আলাদা আলাদাভাবে চিহ্নিত ছিল এবং ব্যবহৃত হতো।